La leucemia linfoblástica aguda, el cáncer pediátrico más común, se origina en muchos casos a partir de la transformación maligna de un linfocito B en desarrollo en la médula ósea. Comprender los mecanismos de maduración de las células B y cómo su perturbación contribuye a la aparición de esta patología es esencial para desarrollar mejores estrategias para aquellos pacientes que no responden bien a las terapias actuales.

La doctora Berta Vázquez, del laboratorio de biología de la cromatina dirigido por Alejandro Vaquero, estudiará los "Mecanismos de regulación Sirtuina-dependiente de la inmunidad y la leucemogénesis", proyecto SirT-IMLEU, concedido con una beca individual Marie Skłodowska-Curie Action (MSCA-IF, beca 895979).

La beca MSCA-IF es una de las más prestigiosas concedidas a investigadores por la Comisión Europea, que financia su salario durante dos años, así como un porcentaje para su formación y proyecto de investigación. Además, facilita la movilidad entre diferentes centros de investigación de toda Europa.

Vázquez se centrará en nuevos mecanismos de la linfopoyesis B y en la interacción entre la SIRT7, de la familia de las Sirtuinas, que son claves para la homeostasis del genoma. Las sirtuinas juegan un papel clave en el mantenimiento de la integridad del genoma bajo estrés, y su deficiencia se relaciona con la patogénesis del cáncer. Es importante señalar que la Sirtuina 7 se expresa en gran medida en el desarrollo de linfocitos, pero su función en las células inmunitarias y su relación con la leucemia está pendiente de una investigación más exhaustiva.

Vázquez trabajará junto con más grupos del Instituto Josep Carreras, como el grupo de investigación de Biología de células madre, leucemia del desarrollo e inmunoterapia de Pablo Menéndez, y el Hospital Sant Joan de Déu (Barcelona), entre otros.