La investigadora Elisabetta Mereu, experta en anàlisi de dades single-cell, s’uneix a l’Institut Josep Carreras per liderar el nou grup de Genòmica de Sistemes Cel·lulars. El seu laboratori adoptarà una perspectiva de single-cell, que permetrà la creació de perfils moleculars de teixits amb gran precisió i resolució espaciotemporal. El seu grup desenvoluparà nous enfocs de machine learningi eines de codi obert, per tal d’identificar mecanismes moleculars ocults en grans conjunts de dades.

A la intersecció entre la genòmica, la patologia digital i la intel·ligència artificial, el grup de Genòmica de Sistemes Cel·lulars té com a objectiu definir l’organització espaciotemporal de teixits complexos sans i patològics. Un teixit és un conjunt heterogeni de diferents tipus de cèl·lules, cadascuna amb les seves pròpies capacitats i funcions, que treballen juntes per assolir un objectiu comú. Cada cèl·lula d’un teixit funciona d’acord amb el seu context i la seva posició, comunicant-se amb les cèl·lules veïnes mitjançant un conjunt particular de rutes moleculars. Si alguna d’aquestes rutes es veu afectada, la funció normal del teixit pot estar en risc.

Per tant, és fonamental entendre com es comporten les cèl·lules en sistemes tan complexos, ja sigui en condicions normals com patològics, per desenvolupar estratègies correctives. El grup de Mereu desenvoluparà les seves investigacions des de la perspectiva de la biologia de sistemes, centrant-se en la identificació de mecanismes reguladors clau que impulsin l’heterogeneïtat en la identitat i la funció cel·lular, particularment en el context de la inflamació, els trastorns inflamatoris i les malalties autoimmunes.

"A curt termini, aquests mètodes ajudaran a comprendre els mecanismes de la malaltia, permetent l'estratificació dels pacients en funció de les seves característiques moleculars i cel·lulars i proporcionant, en última instància, noves dianes terapèutiques per als seus tractaments", afirma la Dra. Mereu.

La carrera d’Elisabetta Mereu

Elisabetta Mereu va obtenir un màster en Matemàtiques a la Universitat de Càller (Itàlia) el 2009. El 2015 va obtenir un doctorat en Genètica a l’Hospital Microcitemico Peditric i a la Universitat de Càller. Durant el seu doctorat, va treballar a l’Institut de Genètica i Recerca Biomèdica (IRGB, National Research Council - Cagliari, Itàlia) i a la Universitat de Califòrnia (UCSF) al departament de Neurologia, on els seus projectes d’investigació es referien a l’anàlisi de bases de dades genòmiques per a la identificació de mutacions genètiques i la integració d'informació reguladora en el context de la susceptibilitat a malalties complexes.