La prevalença del càncer continua augmentant i afecta a més de 3,5 milions de persones a Europa. La metàstasi és la responsable de la gran majoria de morts associades a aquesta malaltia. El nou projecte ADAPTMET reunirà 14 institucions de recerca europees de primer nivell per formar la pròxima generació de líders en la recerca de la metàstasi. La Dra. Mariona Graupera, cap del grup de Patobiologia endotelial i microambient de l'Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras, serà una de les supervisores del projecte.

Un repte en la recerca del càncer

La metàstasi del càncer, la disseminació de cèl·lules canceroses des del tumor primari a altres òrgans i teixits, és responsable de més del 90% de les morts relacionades amb aquesta malaltia i, per tant, un dels reptes més urgents de l'oncologia. Malgrat els avanços en els tractaments contra el càncer, la metàstasi continua sent poc coneguda i difícil de tractar. ADAPTMET pretén donar resposta a aquesta necessitat mèdica centrant-se en els mecanismes que permeten a les cèl·lules canceroses adaptar-se i propagar-se, amb l'objectiu últim de transformar els enfocaments terapèutics i millorar l'atenció als pacients.

El Dr. Roger Gomis, coordinador de la iniciativa des de l’IRB Barcelona, destaca la importància del projecte: “A través de l'exploració dels mecanismes fonamentals que determinen com les cèl·lules canceroses s'adapten a nous entorns, el nostre objectiu és identificar noves dianes farmacològiques i estratègies de tractament que puguin combatre eficaçment la metàstasi”.

El projecte ADAPTMET aborda la metàstasi des de quatre angles científics claus, cadascun d'ells és fonamental per comprendre aquesta complexa malaltia:

1. Destí cel·lular: El plantejament del projecte aborda com les cèl·lules canceroses coordinen diverses funcions cel·lulars per facilitar la metàstasi. Comprendre com les cèl·lules controlen el seu destí en resposta a entorns canviants podria revelar noves estratègies terapèutiques.

2. Entorn: La metàstasi implica interaccions complexes entre les cèl·lules canceroses i el seu entorn, inclòs el sistema immunitari i el teixit circumdant. L'objectiu és desxifrar com influeixen aquestes interaccions en la progressió del càncer.

3. Latència: Moltes cèl·lules metastàsiques poden romandre inactives durant llargs períodes abans de reactivar-se. ADAPTMET se centra en comprendre els mecanismes subjacents a aquesta latència i posterior reactivació, la qual cosa resulta crucial per millorar la detecció precoç i el tractament.

4. Expansió: Aquesta part del projecte examina com la metàstasi s'expandeix i es fa resistent a les teràpies, destacant vies per noves intervencions terapèutiques.

Formar i capacitar a futurs líders

Una de les pedres angulars d’ADAPTMET és el seu compromís amb la formació de la pròxima generació d'investigadors i investigadores del càncer. El projecte ofereix un programa de doctorat únic dissenyat per dotar a 16 joves científics dels coneixements tècnics i les aptituds transferibles necessàries per una carrera d'èxit al món acadèmic o la indústria. Mitjançant una combinació d'activitats de formació, els investigadors tindran accés a tutoria directa, experiència pràctica amb tecnologia capdavantera i un programa complet que inclou comunicació, gestió de projectes i desenvolupament professional.

Els 16 joves investigadors i investigadores seran supervisats per:

• Roger Gomis: IRB Barcelona

• Mariona Graupera: Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras (IJC)

• Mohamed Bentires-Alj: University of Basel

• Cédric Blanpain: Université Libre de Bruxelles, Cancer State Therapeutics

• Sebastian Carotta: Boehringer Ingelheim

• Johanna Joyce: University of Lausanne

• Federico De Masi: ZS Associates

• Anna Christina Obenauf: Forschungs Institut fur Molekulare Pathologie Gesellschaft MBH (IMP)

• Aleix Prat and Fara Brasó: FCRB-IDIBAPS

• Kristian Pietras: University of Lund

• Victoria Sanz-Moreno and Andrew Tutt: Institute of Cancer Research: The Royal Cancer Hospital LBG

• Sakari Vanharanta: University of Helsinki

• Karin E. de Visser: Stichting Het Nederlands Kanker Instituut - Antoni Van Leeuwenhoek Ziekenhuis (NKI)

Aquest projecte ha rebut finançament del programa Europa Horitzó de la Unió Europea en virtut de l'acord de subvenció 101169223.