La investigació biomèdica és una de les grans revolucions de finals del segle XX i principis del XXI. Aprofundir en les causes biològiques últimes de les malalties està permetent que la medicina faci salts de gegant davant de reptes que es creien impossibles mig segle enrere.

Per tal de visibilitzar els metges i investigadors que fan possible aquest avenç, la Fundació Fernández-Cruz concedeix cada any el Premi Fernández-Cruz a l'Excel·lència en investigació biomèdica. En aquesta edició 2021, el guardonat ha estat el Dr. Manel Esteller, director de l'Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras, catedràtic de genètica de la Universitat de Barcelona i investigador ICREA.

El descobriment de l'epigenètica, el complex sistema de modificacions sobre la informació genètica que en limita i sofistica l'ús dins les cèl·lules, és un cas paradigmàtic d'aquest avenç i el Dr. Manel Esteller representa la punta de llança en el seu coneixement a nivell nacional i internacional.

El Dr. Esteller va obrir l'acte de lliurament amb la XL Lliçó Memorial, en què va destacar com l'estudi de l'epigenètica ha donat eines capaces de comprendre no només aspectes biològics bàsics, com els mecanismes de determinació de la identitat cel·lular o les diferències entre ximpanzés i humans, sinó també biomèdics, com la transdiferenciació del càncer, la determinació de l'origen de les metàstasis o com millorar la prognosi d'un diagnòstic de COVID-19, entre d'altres.

El lliurament del Premi va reunir a la seu de la Reial Acadèmia Nacional de Medicina d'Espanya, a Madrid, alguns dels investigadors espanyols més rellevants de l'actualitat per debatre sobre els darrers avenços en malalties cròniques i envelliment, malalties cardiovasculars, VIH i SIDA i commemorar el centenari del descobriment de la insulina.