La leucèmia limfoblàstica de cèl·lules T (T-ALL per les seves sigles en anglès) és un tipus de càncer de la sang molt agressiu, que pot aparèixer tant en edat infantil com adulta. Es caracteritza per errors en la maduració dels limfòcits T, cèl·lules immunitàries clau en la lluita contra les infeccions i el càncer que, lluny de desenvolupar la seva funció, es multipliquen sense control a la medul·la òssia. Si bé en nens la taxa de curació supera el 80%, en adults se situa en el 40% i s'associa amb una alta probabilitat de recaiguda després de la quimioteràpia.

I, no obstant això, els avenços en el camp de la immunoteràpia, especialment els tractaments amb cèl·lules CAR-T que tan bons resultats estan donant en altres càncers de la sang, encara no han arribat a la T-ALL. Això és degut, precisament, al fet que les cèl·lules afectades són les mateixes que s'usen en aquestes teràpies, els limfòcits T. Per això, trobar marcadors que estiguin en els limfòcits tumorals i no en limfòcits T sans, evitant així l'atac fratricida, és especialment complicat.

Trobar una manera de distingir les cèl·lules T leucèmiques de la resta és justament el que acaben d'anunciar l'equip del Dr. Pablo Menéndez, de l'Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras, amb el suport del Dr. Diego Sánchez, investigador ARAID de l'Institut de Recerca Sanitària Aragó i la companyia biotecnològica OneChain Immunotherapeutics, una spin-off de l'Institut Josep Carreras. Gràcies a la seva recerca, han demostrat que les proteïnes CD1a i CCR9 es troben en les cèl·lules leucèmiques de la majoria dels pacients de T-ALL, però no en cèl·lules sanes o d'altres llocs del cos de manera apreciable.

Gràcies a aquest descobriment, publicat a la revista Journal of Oncology and Hematology, una de les millors en el camp, l'equip científic ha pogut desenvolupar i provar al laboratori la primera teràpia CAR-T dual contra la T-ALL. Els resultats experimentals demostren que aquestes noves cèl·lules CAR-T ataquen cèl·lules que mostren tant CD1a com CCR9, o només una de les dues, i que són capaces de mantenir a ratlla la malaltia en models in vitro i també *in vivo.

La capacitat d'atacar dues dianes alhora fa que aquesta nova teràpia sigui molt més efectiva que si només es concentrés en una de les dues, com s'ha demostrat a l'estudi, i amplia el rang d'ús a pacients amb T-ALL heterogènies, en les quals les quantitats de les dues dianes són variables en les cèl·lules leucèmiques.

A més, i a diferència d'altres intents anteriors, aquestes noves cèl·lules CAR-T duals contra CD1a i CCR9 respecten tant els limfòcits T sans com a si mateixos i altres cèl·lules de la medul·la òssia, de manera que presenten un perfil de seguretat excel·lent. Aquests resultats, juntament amb evidències anteriors fruit de la recerca d'aquest mateix equip científic i d’altres a nivell internacional, obren la porta al desenvolupament clínic de la que podria ser, a mig termini, la primera teràpia cel·lular contra la T-ALL.

*Aquest estudi ha rebut finançament del Govern d'Espanya (Agència Estatal de Recerca, Institut de Salut Carles III, Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats), la Generalitat de Catalunya i la Unió Europea, així com les entitats privades com la Fundació Josep Carreras, l’Obra Social La Caixa, l’Asociación Española Contra el Cáncer, la Fundació Unoentrecienmil i la Fundación Merck.No s'han utilitzat eines d'IA generativa en la redacció d'aquesta notícia.-

Article de referència: Tirado, N., Fidyt, K., Mansilla, M.J. et al. “CAR-T cells targeting CCR9 and CD1a for the treatment of T cell acute lymphoblastic leukemia”. J Hematol Oncol 18, 69 (2025). https://doi.org/10.1186/s13045-025-01715-0