El professor Dr. Andreas Neubauer i el seu equip del Centre Mèdic de la Universitat de Marburg han provat, amb èxit, la droga per al càncer ruxolitinib per primera vegada per curar un pacient que patia de síndrome de dificultat respiratòria aguda (SDRA) després de la infecció amb el coronavirus SARS-CoV-2. El Prof. Neubauer i els seus col·legues han publicat el cas tractat amb èxit a un article de la revista científica Leukemia. L'Institut Federal Alemany de Drogues i Aparells Mèdics ha aprovat un assaig clínic en el qual els recercaires investigaran més a fons l'ús de ruxolitinib per al tractament de l'SDRA associat a la COVID-19.

El professor Dr. Andreas Neubauer ensenya hematologia i oncologia a la Universitat de Marburg. Des de 2009, dirigeix ​​el Centre de Leucèmia José Carreras de l'Hospital Universitari de Marburg, i és el vicepresident de la Fundació Alemanya contra la Leucèmia Josep Carreras.

"Sabíem per les publicacions xineses que l'anomenada tempesta de citoquines caracteritza els pacients amb un curs sever i fins i tot fatal de la malaltia", diu Neubauer. "Durant una tempesta de citoquines, el cos s'inunda de substàncies que estimulen el sistema immunològic". Aquesta reacció exagerada del sistema de defensa del cos danya el teixit, facilitant la propagació del virus invasor.

Neubauer va sospitar que el pacient podria respondre al ruxolitinib, una droga usada inicialment en el tractament del càncer. Inhibeix els enzims del cos involucrats en les reaccions inflamatòries excessives. "Suggerim als nostres col·legues que tractaven als pacients que el fàrmac contra el càncer podria ser capaç de prevenir els efectes potencialment mortals causats pel dany inflamatori en el teixit pulmonar", apunta Neubauer.

"Ens enfrontàvem a una decisió difícil", afegeix el professor Dr. Hinnerk Wulf, director del Departament d'Anestèsia i Cures Intensives. "No se sabia si la teoria es traslladaria a la pràctica. Després de tot, el tractament experimental també estava associat amb el risc". La condició de l'pacient de la Universitat de Medicina de Marburg va millorar després de rebre ruxolitinib. L'equip de tractament va notar una estabilització clínica així com una ràpida millora en la respiració i la funció cardíaca.

L'èxit d'el tractament no ha estat un cas aïllat. L'equip de Marburg també va administrar el fàrmac contra el càncer a diversos altres pacients per controlar un curs greu de la malaltia. "A la fi va resultar bé per a tots els pacients que van rebre el medicament contra el càncer durant més d'una setmana", explica Neubauer. Un equip dirigit pel professor Dr. Paul Graf La Rosée a l'hospital Schwarzwald-Baar també ha informat de l'ús reeixit de l'inhibidor immunològic, encara que en casos menys greus.

"El temps transcorregut entre l'inici de l'administració de ruxolitinib i la millora de la salut és tan curt que és raonable suposar que el fàrmac va contribuir al curs clínic favorable", explica Neubauer. Basant-se en l'èxit de l'tractament, l'Institut Federal Alemany de Drogues i Dispositius Mèdics ha aprovat un assaig clínic que provarà l'efecte de l'administració addicional de ruxolitinib en pacients amb COVID-19.

Aquest assaig ha estat recolzat en part per la Fundació Alemanya de Leucèmia Josep Carreras (AH 06-01; a A.N.), així com el finançament d'accés obert de l'article ha estat proporcionada per Projekt DEAL.